《最后的木屋》，许廷旺 著，大象出版社
淘气的大公羊蜻蜓点水般地从溪水上滑过。
两天前，下了一场暴雨，洪水肆虐，如一把利刃把两岸切得齐刷刷的。与两天前相比，溪水没有那么湍急了。
朝鲁门寻找水浅处，涉水而过。他看到大公羊要进入丛林，踩着溪水中的石头，追了上去。溪水中的石头又湿又圆，当右脚第二次落下去时，石头一滚，他落水了。
他激灵打了个冷战，虽是暮春，溪水仍有着浸入骨头缝的寒意。更让他没有想到的是，看上去溪水不急不躁，实际根本不是那么回事，落水那一刻，一个急浪打来，要把他吞噬。
他就像一片树叶，被溪水裹挟着顺水而下。他挣扎着，试图站起来，溪水中仿佛有一个魔鬼，伺机盯着他，只要他有这方面的倾向，要不被拉入溪水中，要不就横生出意外。
终于，他站起来了，用脚试探着，一脚落下，踩空了，如同跌进深沟里。他没有看出来，眼前的溪水打着旋儿，急速地下坠。那下面有个幽深不见底的洞。
他真变成了一片树叶，被强劲的水势裹挟着，向前漂去。他害怕了，大声呼救。他心里明镜似的，附近根本不可能有人，但出于求生的本能，他还是呼天抢地地呼喊。
突然，附近出现了一个人，那个人追随着他，多次下到水里，但水深，水流湍急，被逼了回去。
他再出现时，手里拿着一个长长的木棍，伸向朝鲁门。这时，一股大浪打来，把他裹倒了。在倒下那一刻，他死死地抓住木棍。
朝鲁门精疲力竭，躺在岸上，连站起来的力气都没有了。
“你怎么样？”对方急切地问道。
朝鲁门懒懒地看了对方一眼，顿生好感，这是个少年，比他大四五岁。他要说句感谢的话，几次张嘴，却只滑出无声的气流。
少年背起他，走进一个石洞。
这是三块巨石搭起的石屋。石屋里阴森森的。不过，石屋前倒是暖融融的。
少年手脚麻利，点燃一堆篝火，用火烘干他的衣服。
朝鲁门打量着石屋，石屋有人住过的痕迹。谁又会住在这里呢？他脑海里闪过这个想法，端详着少年，少年个子瘦高，浓眉，大眼，因面庞过于瘦，眼睛显得出奇大。给他留下很深印象的是那对目光，友好、老练、沉稳。
很快，少年把衣服烤干了，让他穿上。
“饿了吧？”少年不等他回答，便向丛林里走去，“我去弄些吃的。”
阳光从洞口照进来，把半个石屋照得亮亮堂堂。
他一抬头，注意到头顶的巨石，不知巨石原本就这样，还是特意雕刻出来的，那里有个空隙。空隙里有东西。
他还是没有忍住好奇，把手伸了进去，手里多了个纸包裹的东西，里面竟然包着盐。看到盐，他马上联想到食物，联想到有人经常在这里过夜。又有谁在这里过夜呢？他把盐放了回去。
无意中，他手碰到一个坚硬的东西，应该是某件铁器，透着丝丝的寒意。他来不及多想，抓住铁物，看清时，惊得头发根根竖立而起——竟是一把手枪。他的头如同炸开了，那不是手枪，而是一块红盈盈的炭块，瞬间能把他的手熔化。他来不及多想，匆匆把手枪放了回去。
他重重地吸了口气，呼吸还没有喘匀，少年回来了，手里拎着一只野兔。野兔喉咙处有一个细小的切口，不注意，很容易忽略掉。
少年手法娴熟，给野兔剖膛开肚，去掉皮毛，在溪水里洗净肉身，然后用木棍串起肉身，架在炭火上烤着。他走进石屋，再出来时，手里拿着盐。
看到盐，朝鲁门激灵一下，想到那把手枪。
少年不时翻动着兔身，打听朝鲁门的情况。朝鲁门也没有隐瞒，告诉他家在附近，为了追赶一只大公羊，落水了。
在交谈中，朝鲁门知道少年也在附近牧羊。他记得清清楚楚，附近只有几户人家，他对每户人家都了如指掌，从没有看到过少年。或许他住在罕山里。
这时，他又想起了石屋和石壁上的手枪，种种迹象表明，少年经常来这里，但那把手枪是怎么回事？战乱年代，枪对每个人来说都有莫大的吸引力。还有，少年救他时异常沉着、冷静，哪怕是点燃篝火，烘干衣服，猎杀野兔……都显得那么老练……
那一年，朝鲁门只有九岁，他年龄太小了，不可能有如此丰富的想象，但脑海里总是滑过这样或那样的模糊想法。
空气里弥漫着肉香。
少年撕下一条腿肉，递给朝鲁门：“快吃吧。”
食欲掩盖了所有的想法，他的精力转移到品尝兔肉上。的确，兔肉烤得外酥里嫩，再加上盐的浸入，有着很好的口感。
吃过野兔肉，少年提醒他，该去找羊了。否则，一个羊群丢了，他都不知道。
他与少年是同时离开的，只不过方向不同而已。
事后，他向很多人打听少年的消息，少年就像他出现时一样神秘。他不死心，沿着溪水而下，寻找石屋。奇怪的是，石屋凭空消失了。他怀疑记错了地方。确实，罕山里有多条溪水，这时溪水曲曲折折，在某一点汇聚成一条大河，从山上汹涌流出，随着地势蜿蜒而去。
这就是科尔沁草原上有名的霍林河（发源于内蒙古扎鲁特旗罕山西麓，为嫩江右岸一级支流）。
一不小心，季节滑入了夏季，罕山树木郁郁苍苍，很多地方连人都难以进入。
五年后，朝鲁门成了一名小骑兵。事后，他对自己加入骑兵总感到不可思议，仿佛有一股神秘的力量把他拉入这支秘密队伍里。因年龄小，他从没有参加过战斗，不过他的任务挺丰富的，传递情报，监视马匪，寻找马匪踪迹——罕山方圆几百公里，有多股马匪，他们凭借着罕山，隐藏其间，掠夺牧民的牛羊。
马匪越来越猖狂。上面决定消灭马匪，请来了一支作战经验丰富的骑兵。哪曾想走漏了消息，在即将行动的那天清晨，马匪竟偷袭了骑兵队伍的驻地。
朝鲁门是被“乒乒乓乓”的枪声惊醒的，慌乱中，他跨上坐骑，在骑兵战士的掩护下，冲出包围。
马匪迅速调整队伍，仗着人多势众，把他们分割包围。
朝鲁门与另一名骑兵一边撤退，一边痛击后面的马匪。他根本没有经验，确切说，是那名骑兵保护他。
耳边传来“砰”的一声闷响，那名骑兵像根木桩滚落马背。坐骑一声长嘶，落荒而逃。
朝鲁门吓坏了，眼睁睁地看着倒地的骑兵。骑兵用力抬起手，打出一个果断的手势，冲他意味深长地挥舞着，随后高举的手慢慢垂了下去。
这时，从远处传来人喊马嘶声。
朝鲁门明白他的意思，拨转马头，向罕山里奔去。他熟悉那里的情况，借助有利地形，甩掉马匪。
马匪穷追不舍，子弹“嗖嗖”从头顶飞过。他借助坐骑，身子忽左忽右，幸运地躲过了子弹。
罕山虽隐蔽，但地形复杂，没有路。坐骑在乱石中奔跑，踩空了，连人带马滚落在地。
马匪看得一清二楚，叫嚣着冲了上去。
坐骑挣扎了多下，没有站起来。它受伤了，应该摔断了腿。
他眼含热泪，最后看了一眼坐骑，钻进附近一条深沟里。沟里杂草丛生，两边沟壁上遍布着灌木。
一名马匪看到他，纵马上到沟顶，居高临下，子弹围着他嘶叫。多名马匪像蝗虫一样追了上来，他随时都有倒在枪口下的危险。
情急之中，他忽视了脚下，一脚踩空了。与此同时，一颗子弹呼啸而来，钻进大腿。他还没有反应过来，身子就失去了自由，被拖进一个幽暗的洞里。他吓得魂飞魄散，黑咕隆咚中，有一双眼睛紧盯着他。他刚要喊，一只大手紧紧捂住了他的嘴。
从沟顶传来坐骑的蹄声和人的狂叫声。渐渐地，声音远去了。偶尔，从附近传来零星的枪声。
过了很长时间朝鲁门才适应洞里的光线，他打量着那双眼睛，那双眼睛是那么和蔼，微笑地注视着他，他似乎在哪儿见过这双眼睛。
“你是……”他终于反应过来，翻身坐起。
对方很机警，把一根手指竖在嘴边，示意不要出声。
眼前出现的不是别人，正是曾救过他的那个少年。现在，他已经是个年轻人。
朝鲁门有很多话要问，这个年轻人怎么在这里？在这背后到底发生了什么？……他还是忍住了，毕竟他们还身陷危险中。
从附近传来百灵鸟啁啾鸣唱。“呼”，一群百灵鸟落在附近，叽叽喳喳叫着。
危险解决了。
“我们的行动被人知晓了。”年轻人声音里带着遗憾。
朝鲁门心里一动，年轻人不仅知晓他的身份，而且还知道发生了什么。他到底是谁？这么长时间里，他一直在找年轻人，却没有他的任何消息。没有想到，在关键时刻他们相遇了，而且救了他。有一点毋庸置疑，年轻人身份特殊，他一直在附近活动，做着不为人知的工作。
与五年前相比，朝鲁门已不是一个单纯的孩子，有经验了。
“我的腿……”他失声喊道。那条腿肿胀、麻木，似乎不是他的。
“你受伤了。”年轻人很有经验地说道，“我们必须离开这里。”
朝鲁门看到眼前的石屋，又惊又喜，指着石屋说不出话来。
“这里很安全。”年轻人很肯定地说，“马匪找不到这里。”
年轻人再一次检查了朝鲁门的伤势，比想象的严重。
“子弹在大腿里，必须取出来。”
朝鲁门一脸茫然，神情里写着一句话：“怎么取？”
“你能坚持住吗？”年轻人手里多了把蒙古刀，向他示意，“坚持一会儿，就能取出来。”
顿时，朝鲁门明白了。此前，他看到过骑兵战士用这个方法取出马身上的子弹。他郑重地点点头。
年轻人欣赏地看着他。
年轻人很谨慎，确信附近安全后，点燃一堆篝火。移走篝火，留下一堆红彤彤的炭火，他把蒙古刀塞进炭火里，不一会儿，蒙古刀被烧得红亮亮的，能照出人影。“噗”，他往利刃上吐了口水，刀刃呈淡蓝色。
年轻人向他示意，他冲年轻人点点头，闭上了眼睛。年轻人考虑得很周到，把一只袖子塞到他嘴里。
“哧”，朝鲁门耳边响起利刃从肉上划过的微妙响声，一阵钻心刺骨的疼痛袭上全身，当时冷汗就下来了。
随着两声微响，年轻人用手碰了碰他。他睁开眼睛，看到年轻人手里多了个血肉模糊的子弹。
年轻人再次把蒙古刀塞到炭火里，与炭火一样红时，拔了出来，站到朝鲁门面前。
朝鲁门闭上眼睛，随着空气里弥漫着一股皮肉烧焦的气味，年轻人拍了拍他的肩膀：“好了。”
他整个人像从水里捞出来似的，湿淋淋的。
蒙古刀塞进炭火里，起到消毒的作用。第二次，火红的蒙古刀紧贴着伤口而过，起到止血、消炎的作用。
“你很坚强。”年轻人说完，走出石屋，再回来时，手里多了两只野兔。
年轻人与朝鲁门在石屋待了一天一夜，确信附近没有马匪踪影后，准备离开。
朝鲁门心里有许多话要问年轻人，可他深知纪律的重要性，有些问题是不能问的。
“你从这里离开，翻过两座山峰，那里有一条小路，可以走出罕山。”年轻人异常干练，“记住，不管遇到什么人，都不能说破身份。”
朝鲁门点点头，神情犹犹豫豫。
年轻人知道他要问什么，转过身去。
“你叫什么名字？”朝鲁门想了很久，才想到一个合适的话题，“我们什么时候能见面？”
“叫我小苏吧。”年轻人很爽快，不知他是不是有意提醒朝鲁门，这是一个很不现实的问题，挤挤眼睛，“明年，这个时候。”
“好！”朝鲁门一高兴，腿上的伤也不疼了，“一年以后，我们在这里见面。”
两人说完，一个向南走去，一个向东走进罕山深处。很快，两人融入林海间。
朝鲁门不是别人，正是老骑兵。