成长小说是一种以“主角成长”为核心的文学类型。这类小说以主人公从少年走向成年的成长历练为核心线索，通过社会挫折或重大事件引发思想的转变，最终促进主人公自我认知的不断完善与人生价值的实现。近几年，为了适应文学的多元化发展，当代中国作家在延续传统成长小说创作的基础上，又融入当代社会特质与多元文化视角，把个体成长与时代紧密结合，创作出通过个体命运折射时代变迁的“新成长小说”。简默的《榕树下的老乖》就是在新时代背景下创作的让党史人物“活”起来的“新成长小说”。

　　作者以中国共产党创始人之一、中国共产党第一次全国代表大会唯一的少数民族代表邓恩铭为原型，通过还原邓恩铭青少年时期的生活，展现了一位水族少年是如何从“老乖”成长为优秀共产党员“邓恩铭”的。在这部书的后记中作者写道：“众多中国共产党历史研究者，往往把目光聚焦于邓恩铭在山东期间所展现出的卓越组织能力和领导才华，却极少关注他童年和少年时期性格的养成。实际上，在邓恩铭短暂而光辉的人生历程中，山东是他上演波澜壮阔革命篇章的‘舞台’，而贵州则是他经历细水长流般成长与磨砺的地方。”因此这部《榕树下的老乖》聚焦贵州水族历史文化与民间习俗对邓恩铭品格的滋养，展现他成长历程中的思想觉醒与爱国信念的萌芽，追溯民族精神与初心传承为其革命道路奠定的精神根基。

　　童年生活经验是英雄史诗的隐秘序章，家庭的、教育的、社会的诸多境遇，孕育着人物品格与志向的种子，这些深植的根脉默化着人物未来的抉择，悄然铺就了通往非凡的英雄之路。从“老乖”到“邓恩铭”的蜕变，始于童年的天性与少年的觉醒。邓恩铭刚出生时总是喜欢盯着自己的父亲开心地笑，因此父亲便给他起了一个乳名为“老乖”。童年时期的老乖天真、活泼、懂事，同时也有着超越那个年龄的智慧。他的童年生活和别的孩子没有什么不同，每天上山下河耍坝子，就是老乖的四季课。村里曾流传“老蛇泡有毒不能吃”的告诫，但老乖不信邪，不仅摘下来品尝，还主动和小伙伴玩游戏，以此打破谣言并教会小伙伴“实践出真知”的道理。儿时的他就有这种“敢为天下先”的勇气，但是这并非鲁莽，而是源于对真相的执着追求。

　　水族历史文化中的精神符号，成为了邓恩铭革命道路上的精神支柱。在水浦的村寨里，童年的老乖总喜欢依偎在祖母身旁听祖母唱古歌、讲传说故事。老乖的祖母是一位远近闻名的水族歌手，祖母悠扬的歌声里藏着水族的过往和人间的温情。而这些古老的歌谣和传说故事，也像种子一样悄悄地种在老乖的心里，慢慢生根发芽。许多年后，他依然给父亲写信让父亲帮他收集荔波歌谣。童年的老乖对“英雄”总是充满崇拜的。在听祖母讲完“简大王”抗击清军的故事后他热血沸腾，激动地说：“我长大后，也要做像阿简这样的好人，为乡亲们做好事！”这份朴素的信念，也成了他成长中的最初信念。阿简身上“不畏强权、反抗压迫”的精神对老乖幼小的心灵产生了深刻的影响，他从小便懂得了正义与担当。水族文化中的“蝴蝶精神”也深深地影响着他的一生——一只蝴蝶为晕倒的母子遮住太阳，直到母子醒来，而蝴蝶却被太阳烤焦再也无法飞上天。老乖听完后对母亲说：“娘，我长大要做个像蝴蝶一样的人，保护好娘！”小小的他当时虽然还不懂蝴蝶身上“舍身忘死、救人于水火”的担当和牺牲精神，却也想做一个像“蝴蝶”一样的人。革命的道路充满了荆棘和坎坷，邓恩铭参加革命后多次被捕，入狱之后他还组织过两次越狱活动，让多名同志成功脱险，但自己因为受刑太重又被抓回。在狱中他遭受着酷刑与重病的双重折磨，但是这些都没能让他低头。我想在那一刻支撑他熬过黑暗的，是祖母歌声里的坚韧，是“简大王”不畏强权、反抗压迫的勇气，更是自己那一句“为乡亲们做好事”的初心与使命。直到生命的最后一刻，站在刑场上的邓恩铭，面对枪口仍高喊：“中国共产党万岁！”从水浦村天真懂事的老乖，到信仰坚定、不怕牺牲的革命战士邓恩铭，变的是年龄和身份，不变的是少年骨子里的善良、担当和对光明的孜孜追求。

　　简默的《榕树下的老乖》以水族少年“老乖”的成长轨迹为线索，还原了邓恩铭多姿多彩的青少年生活，让这一党史人物“活”在当下。这种独特的叙事手法为当代“新成长小说”的创作提供了极具价值的示范。作为聚焦革命烈士青少年时期的作品，《榕树下的老乖》打破了传统成长小说“个体叙事”与历史题材“宏大叙事”之间的界线，将邓恩铭的成长深深根植于水族文化的土壤中，让党史人物走出“英雄”身份的局限。作者以“老乖”这一充满生活气息的形象，展现出独属于少年人的天真、叛逆与担当。这种独特的“历史人物生活化”的书写方式，为“新成长小说”如何处理“个体成长与宏大历史”之间关系提供了全新思路——既要不脱离具体的时代背景，又不能忽视个体生命的细腻体验，让成长叙事既有历史厚度又有人文温度。

作者：田振华 潘文慧  来源：中华读书报  发布时间：2026年1月14日