苏轼被誉为士大夫的人格典型。北宋绍圣四年 (1097)，62 岁的苏东坡因党派之争从惠州贬至昌化军 ( 今海南儋州 )。东坡书院是苏东坡在儋州留下的重要遗迹之一，它的前身是“载酒堂”，系苏轼居儋期间讲学会友的场所，位于儋州市中和镇，始建于 1098 年，嘉靖二十七年（1548）更名为东坡书院。

苏轼兄弟少时，其父苏洵教导他们读书时说：“读是，内以治身，外以治人，足矣。此孔氏之遗法也”。围绕如何读书，苏轼提出了“八面受敌”“由博取约”“厚积薄发”“抄书法”等理念。